1989年，美國和加拿大兩國簽署了《美加自由貿易協(xié)定》 (North American Free Trade Agreement) 。1991年2月5日，美、加、墨三國總統(tǒng)同時宣布，三國政府代表從同年6月開始就一項三邊自由貿易協(xié)定正式展開談判。經過14個月的談判，1992年8月12日，美國、加拿大及墨西哥三國簽署了一項三邊自由貿易協(xié)定——北美自由貿易協(xié)定。 1994年1月1日，北美自由貿易協(xié)定正式生效。協(xié)定決定自生效之日起在15年內逐步消除貿易壁壘、實施商品和勞務的自由流通，以形成一個擁有3．6億消費者，每年國民生產總值超過6萬億美元的世界最大的自由貿易集團。 1993年5—6月，加拿大國會通過了該協(xié)定。同年11月，美國、墨西哥國會通過了該協(xié)定。同年12月，美國總統(tǒng)簽署該協(xié)定，使之正式成為美國法律。由簽署北美自由貿易協(xié)定而產生的北美自由貿易區(qū)大大簡化了三國間在進出口貿易和投資上的有關手續(xù)，推動了地區(qū)貿易和經濟發(fā)展。 從1994年12月起，美、加、墨、智4國領導人決定開始就智利加入北美自由貿易協(xié)定的進行談判。1996年11月18日，加拿大和智利在渥太華正式簽署了兩國自由貿易協(xié)定。協(xié)定從1997年6月2日起正式實施。該協(xié)定將成為智利最終加入《北美自由貿易協(xié)定》的橋梁。從1996年8月起，洪都拉斯、危地馬拉和薩爾瓦多三國也開始了通過墨西哥加入北美自由貿易協(xié)定的談判。 ...