集中式太陽能發電(CSP)中涉及發電效率的一項關鍵因素就是：光吸收材料捕捉的光轉換為電能或熱能的總量。加利福尼亞大學圣地亞哥分校(UCSD)的研究人員研制了一種新型的納米粒子材料，用于集中式太陽能發電，可將吸收的光能的90%轉換為熱能，用于集中式太陽能發電。

不同于光伏式PV太陽能發電直接將太陽能轉換為電能，集中式太陽能發電(CSP)是將太陽能聚集在一個點上，通過加熱水或液體產生水蒸氣帶動汽輪機發電的技術。相比較光伏式太陽能發電，集中式太陽能發電有全天候發電，可存儲電能等優點。通常利用拋物形狀槽或拋物形狀圓盤或塔狀功率系統收集太陽能以生產電力，由于在高溫下吸收光能的材料容易分解，這些發電塔的材料通常一年需要更換一次。

UCSD的研發人員開發的納米粒子材料能夠在高溫下持續更久的時間，并有更高的吸收率，美國能源部SunSHot項目為研究團隊提供資金開發。材料大小不一，尺寸范圍在10納米~10微米內，當涂上粒子涂層的材料經受熱力學和機械測試時，研究人員發現“多種尺寸”的粒子狀表面不僅可以承受700℃高溫，還能在暴露于空氣及高濕度環境中持久，結構也被證明能夠吸收90%~95%的光能。研究人員表示目前全球集中式太陽能發電效率約為3.5千兆瓦，采用這項新技術后，未來CSP發電效率有望提高至20千兆瓦。