日本環境省２９日宣布，將大力普及利用自來水廠引水管的小水力發電，并在２０１５年調查新型發電機的可行性。

發電機將主要安裝在自來水廠蓄水池通往凈水車間的引水管上，利用水從高處向低處流動的落差勢能驅動水輪機發電。其優點在于，不像太陽能和風力發電那樣受天氣左右，不管在什么地區都能穩定發電?，F在日本已有地方政府采用這種方式發電，但由于成本相對較高，未能普及。

環境省認為，在全國自來水廠大量設置新型發電機，可以獲得至少數十萬千瓦的裝機容量，相當于一座火力發電站，并期待通過這種清潔能源削減溫室氣體排放。目前，得到環境省援助的廠家正在開發不同容量的新型發電機樣機，準備通過改良零件等，制成低成本、省空間的新型發電機。

環境省準備在２０１５年度檢驗新型發電機性能，并以全國約１５００家自來水廠為對象，詳細調查能夠設置多少新型發電機，并確定引進這種發電機的候選地。